El Niño 2026 : ce qu’un El Niño d’une force record signifie pour le monde
En bref
- La NOAA prévoit qu’un El Niño fort à très fort se maintienne jusqu’à janvier–mars 2027, avec de fortes chances de figurer parmi les plus intenses jamais mesurés.
- El Niño est un réchauffement périodique du Pacifique tropical qui déplace pluies, tempêtes et températures dans le monde entier.
- Il favorise souvent la sécheresse en Afrique australe, en Indonésie et en Australie, et des pluies plus abondantes en Afrique de l’Est et sur les côtes du Pérou.
- Il s’ajoute au réchauffement climatique : 2026–27 devrait rester parmi les périodes les plus chaudes jamais enregistrées.
El Niño est de retour, et il est puissant. Dans sa mise à jour d’octobre 2026, l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) indique qu’El Niño continue de se renforcer et qu’un épisode fort à très fort devrait persister jusqu’à janvier–mars 2027. En septembre, la température de surface des océans a battu un record mensuel. Voici ce qu’est El Niño, ses effets probables dans le monde et son lien avec le changement climatique.
Qu’est-ce qu’El Niño ?
El Niño est la phase chaude d’un cycle climatique naturel appelé El Niño–oscillation australe (ENSO). Tous les quelques années, les alizés qui poussent habituellement les eaux chaudes vers l’ouest du Pacifique tropical faiblissent. L’eau chaude s’étale vers l’Amérique du Sud et l’atmosphère se réorganise. Comme le Pacifique tropical est immense, ce changement modifie les courants-jets et déplace les pluies et les tempêtes sur toute la planète. Son opposé, La Niña, refroidit le Pacifique oriental.
Les scientifiques mesurent El Niño surtout à partir de la température de la mer dans la zone Niño 3.4, au centre du Pacifique. Début octobre 2026, cette zone était environ 2,1 °C au-dessus de la normale, en plein dans la catégorie des épisodes forts.
+2,1 °C
anomalie dans la zone Niño 3.4 (oct. 2026)
>83 %
probabilité, selon la NOAA, qu’il dure jusqu’à janv.–mars 2027
2e
rang de septembre 2026 parmi les mois de septembre les plus chauds
El Niño en Afrique
En Afrique australe, El Niño s’accompagne souvent de sécheresse pendant la saison des pluies, avec des conséquences lourdes pour les récoltes de maïs et la sécurité alimentaire, comme lors de l’épisode de 2023–24. À l’inverse, l’Afrique de l’Est reçoit souvent des pluies plus abondantes pendant la petite saison des pluies, avec un risque d’inondations. En Afrique de l’Ouest et au Sahel, le lien est plus variable d’un épisode à l’autre.
El Niño dans le reste du monde
Sur les côtes du Pérou et de l’Équateur, El Niño provoque des pluies diluviennes et des inondations. Il favorise la sécheresse en Indonésie, aux Philippines et dans l’est de l’Australie, et peut affaiblir la mousson indienne. Le nord du Brésil et l’Amazonie sont souvent plus secs, le sud du Brésil plus pluvieux. Aux États-Unis, l’hiver est généralement plus humide dans le sud. Dans l’Atlantique, El Niño tend à limiter les ouragans. En Europe, son influence directe reste faible. Aucun épisode n’est identique, et la NOAA souligne que ces effets sont probables mais pas garantis.
El Niño est-il causé par le changement climatique ?
Non. El Niño est un cycle naturel qui existe depuis des milliers d’années. Mais il se produit désormais sur une planète plus chaude. El Niño libère la chaleur de l’océan dans l’atmosphère : l’année qui suit un épisode fort bat donc souvent des records de température mondiale. Le même El Niño produit aujourd’hui des vagues de chaleur plus intenses et des pluies plus fortes qu’il y a quelques décennies. Beaucoup de canicules records naissent sous un dôme de chaleur.
El Niño n’est pas le changement climatique. Mais le changement climatique pousse chaque El Niño un cran plus haut.
Comment se préparer
Dans les zones inondables, entretenez gouttières et caniveaux et repérez votre itinéraire d’évacuation. Dans les régions exposées à la sécheresse, préparez-vous à des restrictions d’eau et à un risque d’incendie accru. Suivez votre service météorologique national, comme Météo-France ou l’agence météorologique de votre pays, plutôt que les cartes alarmistes de « super El Niño » qui circulent sur les réseaux sociaux.
Questions fréquentes
Y aura-t-il un El Niño en 2026 ?
Oui. La NOAA observe un El Niño qui continue de se renforcer, avec un épisode fort à très fort probable jusqu’à janvier–mars 2027.
Quels sont les effets d’El Niño en Afrique ?
Il est souvent associé à la sécheresse en Afrique australe et à des pluies plus abondantes en Afrique de l’Est ; l’effet est plus variable au Sahel.
Quelle est la différence entre El Niño et La Niña ?
El Niño est la phase chaude du cycle du Pacifique ; La Niña en est la phase froide, aux effets à peu près opposés.
El Niño est-il causé par le réchauffement climatique ?
Non, c’est un cycle naturel, mais il se produit sur une planète plus chaude, ce qui rend ses vagues de chaleur et ses pluies plus intenses.